Wim Vanweersch, sinds dit jaar actief bij Stichting Hoopheggen. Wim vertelt over zijn achtergrond, zijn passie voor natuur en heggen, en zijn ervaringen binnen Hoopheggen tot zover.
Opgroeien in het groen
Wim groeide op in Zuid-Limburg, een gebied dat inmiddels deel uitmaakt van Natura2000. Als kind speelde hij al tussen weilanden, moerassen en riet, en bouwde daar zijn eerste band met de natuur op. Zijn interesse voor planten en landschap ontstond spelenderwijs. Op de basisschool wist hij al dat hij boswachter wilde worden. Hij interviewde zelfs een boswachter voor een schoolproject, een ervaring die zijn keuze voor een groene opleiding verder aanwakkerde.
Later studeerde Wim bosbouw en natuurbeheer in Velp. Na zijn studie werkte hij in diverse tijdelijke functies, onder andere in Zuid-Limburg, waar hij al met heggenprojecten in aanraking kwam. Ook deed hij bodemonderzoek bij Tauw Infra in Deventer, maar stapte daarna over naar de IT-sector, waar hij zestien jaar werkzaam was als teammanager. Zijn passie voor natuur bleef echter altijd bestaan via vrijwilligerswerk. Zes jaar geleden keerde hij volledig terug naar de groene sector als zelfstandig ondernemer.
Terug naar de heg
Heggen spelen een bijzondere rol in Wim zijn leven. Voor hem zijn ze meer dan erfafscheidingen: ze staan voor bescherming, biodiversiteit en landschappelijke identiteit. In Zuid-Limburg hoort de heg bij het karakteristieke landschap. “Zonder heggen mis je echt een stuk,” aldus Wim. Daarnaast benadrukt hij de ecologische waarde: heggen fungeren als verbindende schakels in het landschap en bieden leefruimte aan talloze soorten. Voor Wim vormen ze een tastbare manier om biodiversiteit te herstellen. Ook de maatschappelijke waarde spreekt hem aan: heggen verbinden niet alleen natuur en landbouw, maar ook mensen.
Intake bij agrariërs
In zijn werk voor Hoopheggen voert Wim intakes bij boeren uit. Hij vindt het inspirerend te zien wat agrariërs beweegt om heggen te planten. Vaak balanceren zij tussen economische belangen en ecologische idealen. Wim vertelt over een boerin die vanuit zorg voor haar kalveren op een meer natuurlijke bedrijfsvoering overstapte en daarin ook de waarde van heggen ontdekte. Zulke verhalen maken indruk op hem.
Ervaringen bij Hoopheggen
Wim is enthousiast over de organisatie: “Een heel enthousiaste club, professioneel en positief. Het groeit, maar blijft toch goed op elkaar afgestemd.” Hij waardeert vooral de combinatie van ecologie en sociale verbinding. Tegelijk ziet hij kansen voor doorontwikkeling, zoals het verder professionaliseren van monitoring en kennisdeling over ecologische effecten van heggen.
Toekomst
Voor Wim staat de heg symbool voor biodiversiteit en herstel van de ecologie in Nederland. Hij zou het mooi vinden als organisaties in het ‘heggenlandschap’ hun krachten nog meer bundelen, zodat de heg landelijk een herkenbare en krachtige rol kan krijgen. Zelf draagt hij daaraan bij via projecten, intakes en zijn kennis en enthousiasme voor heggenvlechten.
